Notre top 50 : Du 30e au 21e

C’est aussi à ça que l’on reconnaît un grand sprinteur : il s’impose dans une équipe qui n’est pas construite uniquement autour de lui. Chez Lotto-Jumbo, Dylan Groenewegen doit composer avec des leaders qui prennent de la place. Primoz Roglic et Steven Kruijswijk, sur le dernier Tour de France, en sont de parfaits exemples. Mais le garçon a su se faire sa place. Un an après avoir levé les bras sur les Champs-Elysées, il a remporté deux étapes en juillet. Devenu l’un des coureurs les plus prolifiques du peloton, il ne lui reste qu’à franchir le cap qu’il espère sur les classiques.

Rohan Dennis fait une entrée fracassante dans le top 50, et cela paraît bien normal pour le nouveau champion du monde contre-la-montre. L’Australien a tout simplement été intraitable sur les chronos cette saison, en remportant sept, dont deux sur la Vuelta et un sur le Giro. Alors qu’il avait montré des talents de puncheur ces dernières saisons et aurait pu envisager une carrière sur les classiques vallonnées, Dennis a choisi de persévérer dans l’effort solitaire et bien lui en a pris. En fin d’année dernière, le garçon de 28 ans s’est engagé avec Bahrain-Merida, pour y faire briller son maillot irisé.

Le cas Moscon divise jusqu’à la rédaction de la Chronique du Vélo. En fond de classement pour certains, proche du top 10 pour d’autres, l’Italien suscite le débat. Indéniablement talentueux, capable de briller sur les pavés (5e de Paris-Roubaix en 2017) comme en montagne (3e du Tour de Lombardie en 2017), Moscon fait cependant parfois passer ses performances derrière ses frasques. Est-il réellement une valeur sûre pour une équipe, si à tout moment, il peut dégoupiller et frapper un coureur en pleine course, comme ce fut le cas sur le Tour 2018 ? L’Italien est capable du meilleur comme du pire. Alors 2019, bon ou mauvais millésime ?

On le présentait comme un grand espoir depuis longtemps, mais son changement de dimension a été brutal. Il y a encore un an, il était une promesse. Désormais, il est un garçon qui a terminé deuxième de la Vuelta. Le produit de la formation Quick-Step, arrivé dans l’équipe réserve à 20 ans, devient de facto la meilleure carte de l’équipe belge sur les grands tours. S’il devra sans doute partager le statut de leader avec Bob Jungels, ces prochains mois, le Luxembourgeois n’a pas ses références. L’Espagnol pourrait donc bien être le coureur qu’attendait Patrick Lefevere pour briller ailleurs que sur les classiques et dans les sprints.

Dan Martin perd huit places par rapport à notre classement de l’an passé. La faute en grande partie à un transfert aux résultats longtemps mauvais et finalement mitigés, l’hiver dernier. Arrivé chez UAE Emirates avec le désir de connaître le podium du Tour, l’Irlandais a dû se contenter d’une étape à Mûr-de-Bretagne et d’une huitième place au général. Pour un garçon qui terminait un an plus tôt à la sixième place et qui compte deux monuments à son palmarès, c’est décevant. Encore un qui a mal supporté son départ de Quick-Step, pourrait-on dire.

Il s’est mis lui-même dans une sacrée galère en allant chasser sur le territoire du duo Valverde-Quintana. Mais Landa, s’il a légèrement perdu de sa superbe, lui qui avait éclaboussé le Tour 2017 par sa facilité en montagne, a endossé le rôle de meilleur grimpeur de Movistar. Septième à Paris, il n’a pas encore donné la pleine mesure de son talent dans l’équipe espagnole. Mais il reste ce grimpeur imprévisible, difficilement gérable au sein d’un collectif – bien que Sky y soit à peu près parvenu – mais craint par tous les favoris. Un ovni parmi les candidats à la victoire sur trois semaines.

Bob Jungels est le dernier représentant de la longue tradition du cyclisme luxembourgeois. On le connaissait homme de grands tours, avec ses deux top 10 sur le Tour d’Italie en 2016 et 2017. Désormais, il est aussi coureur de classiques, avec son super succès acquis avec la manière sur Liège-Bastogne-Liège l’an dernier. Le Luxembourgeois est désormais l’une des têtes d’affiche de la meilleure équipe du peloton, Quick-Step. La pression sur ses épaules augmente, et en 2019, il sera le leader de la formation belge sur le Giro. Face à une grande concurrence, Jungels aura tout à prouver.

On savait que la Sky tenait une pépite. Mais on ne pouvait pas vraiment imaginer qu’il serait aussi fort aussi vite. A chaque fois que Bernal a pris le départ d’une course, en fait, il a impressionné les observateurs. L’apogée est arrivée sur le Tour de France, bien sûr, où il est devenu une pièce maîtresse du collectif Sky. Dans la hiérarchie, il est passé troisième, c’est à dire dernier homme à accompagner Froome et Thomas en montagne, grillant la politesse aux expérimentés Kwiatkowski et Poels. Ce n’est pas un hasard si l’équipe britannique lui a offert un contrat très longue durée – jusqu’en 2023.

Avec le Danois, c’est comme si chaque classique était l’occasion de faire mieux que la fois précédente. Valgren n’est pas vraiment un crack, il n’a jamais été présenté comme le futur patron des courses d’un jour, et pourtant, il s’est mis en 2018 à se créer un joli palmarès. Vainqueur du Het Nieuwsblad et surtout de l’Amstel Gold Race, quelques mois avant une attaque qui aurait pu causer quelques frayeurs aux favoris lors des Mondiaux, il est devenu un passe-partout précieux. Il fera le bonheur de Dimension Data en 2019, mais il y a de quoi être surpris qu’une très grosse écurie ne l’ait pas fait signer cet hiver.

Les années se suivent et se ressemblent pour Richie Porte. Comme en 2017, l’Australien a abandonné ses rêves de maillot jaune à Paris sur la neuvième étape de la Grande Boucle. Le temps commence à presser pour celui qui a toujours eu de grandes ambitions sur le Tour de France. Bien qu’il ne soit jamais monté sur un podium d’un grand tour, l’Australien est pourtant toujours parmi les premiers favoris cités pour la victoire. Comme l’a dit son nouveau coéquipier chez Trek, Koen de Kort, « c’est maintenant ou jamais » pour Richie Porte.