Ne lui en voulez pas de ne pas avoir levé les bras pour célébrer sa victoire. Lorsque Julian Alaphilippe a franchi la ligne, il pensait être deuxième, persuadé que Vincenzo Nibali était encore échappé. Mais il n’y avait en réalité plus personne devant lui et le Français l’a compris quelques secondes plus tard : il tient bel et bien sa première classique.
Il a mis tout le monde d’accord
Les rôles sont inversés, enfin. Deux fois, déjà, Julian Alaphilippe était venu sur la Flèche Wallonne. Et à chaque fois, il avait terminé deuxième, derrière un Alejandro Valverde plus ou moins intouchable selon les années. Il n’avait alors qu’une obsession : revenir et faire chuter le maître des lieux, vainqueurs des quatre dernières éditions, et que cette année encore, on annonçait comme favori à sa propre succession tant il impressionne depuis le début de saison. C’est chose faite. Pendant quelques dizaines de minutes, pourtant, le Français comme l’Espagnol ont bien cru qu’ils n’auraient pas droit à l’affrontement que l’on prédisait. Vincenzo Nibali, comme souvent, avait décidé de mettre à mal la stratégie des Movistar et des Quick-Step, comptant jusqu’à plus de cinquante secondes d’avance à moins de vingt kilomètres de l’arrivée. Il a alors fallu attendre le pied du Mur de Huy pour être certain qu’on n’aurait pas le droit à une énorme surprise, sur laquelle, au passage, on n’aurait pas craché.
Mais l’ascension finale, comme toujours, nous a couvert de frissons. Encore plus quand « Alaf » s’est dressé sur les pédales. Sûr de lui, le Français a fait la montée parfaite. Au pied, il a osé lâcher la roue de Valverde pour prendre celle de ses équipiers, puis celle d’un Vanendert flamboyant. L’Espagnol, lui, accusait déjà quelques mètres de retard, qu’il ne comblera finalement jamais. « Je ne vais pas calquer ma course sur Valverde », nous assurait le tricolore ce lundi, faisant malgré tout de son rival ibérique le favori numéro un. Il a tenu parole, même si, intrigué au plus haut point de ne pas avoir le Murcian dans sa roue, il s’est retourné à de nombreuses reprises pour jauger de l’écart qui les séparait. Finalement, avec ses quelques mètres d’avance, il a pu adapter son effort au retour de Valverde, qui a fait illusion au moment de produire son attaque, bouchant une partie du trou, avant de se rasseoir, battu.
Compléter le passage de témoin à Liège
L’image était forte. Alaphilippe a mis à terre Valverde sur la course qui lui correspond le mieux. Sur le podium protocolaire, l’aîné ne pouvait que s’incliner. La poignée de main était sincère, et l’Espagnol semblait comprendre que désormais, le témoin était passé. Il a résisté le temps qu’il a pu, mais les années font leur effet. A bientôt 26 ans ans, le Français arrive au top de ses capacités quand Valverde, 38 ans dans quelques jours, ne peut qu’au mieux – et de plus en plus difficilement – rester aussi bon d’une année sur l’autre. Pour l’Imbatido, il n’y aura donc pas de nouveau record, puisqu’il aurait pu devenir le premier coureur à remporter cinq fois d’affilée une classique. Alaphilippe en revanche met fin à une longue disette puisqu’aucun coureur tricolore n’avait remporté une classique ardennaise depuis 1997. C’était l’œuvre de Laurent Jalabert, sur la Flèche Wallonne, déjà. En revanche, aucun Français n’a jamais fait le doublé Flèche-Liège. La spécialité de Valverde, là encore.
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Bravo Julain mais le Plus fort fut Jelle Vanendert qui était sensé lancé wellens.
le gros rythme du belge a étouffée Valverde.
alors grosse bagarre en vue sur la doyenne ??
pas d’accord, Julian etait largement au-dessus de tout les autres, Vanendert n’etait pas a son niveau
Au contraire, Julian peut remercier Vanendert d’avoir mené depuis le bas car lui-même aurait-il lance la montée en tête? Je doute; Ceci n’empêche pas que Julian était fort, très fort.
Je remercie aussi Nibali sans qui on aurait eu droit à une course de côte habituelle ( barbante en somme) avec un tout autre dénouement car devant en plus de l’Italien il y avait un Quick ( Schachmann) et Movistar avec Sky devaient être à la planche.
Belle manoeuvre en somme, conclut par une victoire.
Là, il n’y a pas photo, c’est bien le plus fort qui a gagné !
Par contre, quelqu’un pourait m’expliquer la strategie de la Groupama-FDJ ???
oui bonne remarque sur groupama-FDJ avec un ladagnous qui roule le plus dans le groupe Nibali alors qu’il faisait partie de l’échappée du matin et que donc il n’avais pas l’ombre d’un chance de finir a une place d’honneur… , a mon avis la reponse est simple: on leur a pas appris a courir avec la tete
c’était Roux , pas Nibali . La stratégie c’était je pense de faire travailler au max les Movistar pour ne pas amener Valverde dans un fauteuil. Derrière ils ont Molard qui court bien mais tombe sur plus fort que lui.
De toutes façons, ils venaient pour faire de la figuration… Ladagnous a montré le maillot, et c’est déjà pas mal (pour le sponsor). De là à imaginer qu’il roulait pour Nibali…
Effectivement, c’était Roux et pas… Ladagnous. Nibali, lui, était bien là ;)
Euh figuration, l’année dernière il font 8 et 9 avec Gaudu (qui doit ailleurs m’inquiète cette année,) et molard. Donc je pense qu’il avait des objectifs oui
Une passation de pouvoir attendue , mais encore fallait il pouvoir le faire ! Ce qui est remarquable c’est qu’il a paru vraiment serin et qu’il gagne avec de la marge. Comme il est dans la meilleure équipe de classiques , maintenant qu’il a trouvé la clef, on peut s’attendre à ce que beaucoup d’autres suivent .
ENOOOOOORME ! Il la tient “enfin” ! Et avec la manière : assurément le plus fort, mais quelle science et quelle maîtrise de la course ! Quel coureur ! Chapeau !
Julian a été impériale et remporte une bien belle victoire ! Il tient enfin sa première grande classique et c’est sûrement le début d’un longue série . Une belle bagarre s’annonce pour dimanche sur LBL .
On attend la passe de deux avec impatience ! Et le fait qu’il ne croyait pas gagner aurait il pu faire qu’il ne fasse pas la meme montée ? je doute qu’un coureur joue la deuxieme place avec un tel panache… Mais s’il le dit
Enfin! Heureux qu’il ouvre son palmarès!
Hommage à Nibali l’incroyable attaquant! Celui là mériterait plus que tout autre d’être un jour champion du Monde!
un jour ?? c’est cette année ou Jamais ou apparemment il est dans la forme de sa vie…